Przyglądając się muszli małża, warto zauważyć, że jej zewnętrzna powierzchnia jest ciężka i bocznie spłaszczona. Kontrastuje to z wewnętrzną powłoką, która jest miękka i lekka. To właśnie te różnice w zewnętrznej i wewnętrznej wyściółce pozwalają małżowi poruszać się i pływać.
Mięśnie przywodziciele przedni i tylny
Małże to mięczaki, które zazwyczaj są zamknięte w muszlach. Zewnętrzna organiczna warstwa muszli jest nazywana periostracum. Rozciąga się ona od przedniej do tylnej krawędzi muszli. Tkanka ta służy do ochrony wapiennych warstw muszli przed kwasami zawartymi w wodzie. W zależności od gatunku może być zielona, żółta lub czarna.
W muszli małża znajdują się dwa zawory. Każda z nich jest połączona więzadłem zawiasowym. Kiedy zawór jest rozluźniony, więzadło zawiasowe wraca do swojej pierwotnej długości. Jednak kiedy zawór jest rozciągnięty, zbliża do siebie zawory.
Każdy zawór jest podtrzymywany przez zestaw wiązek mięśniowych. Wiązki te biegną wzdłuż całej długości aparatu syfonowego. Niektóre z tych wiązek łączą się z tylnymi mięśniami odwodzicielami pedałów.
Wielkość ciała
Jeśli chodzi o muszle, to ptak z pióra jest ptakiem z pióra, że tak powiem. Ciekawostka: muszla składa się z serii koncentrycznych pierścieni, z których każdy zawiera niewielką ilość krzemionki. Największy z nich, okółek ciała, to prawdziwe mięso i ziemniaki. Na zewnątrz „okółki” są chronione przed żywiołami. Jest to prawdopodobnie najmniej ograniczająca część bestii. Jak sama nazwa wskazuje, kręgi mogą znajdować się w bliskiej odległości od siebie, ale nie od siebie. Ogólnie rzecz biorąc, „okółki” mogą znajdować się w dolnym perystomie muszli, górnym perystomie lub środkowym perystomie, a także w zewnętrznych „okółkach”. Generalnie każdy okółek jest małym zlepkiem mniejszych okółków.
Periostracum
Korpus małża składa się z trzech warstw. Najbardziej wewnętrzna warstwa jest nazywana warstwą gąbczastą. Jest ona zbudowana z węglanu wapnia. Gorset jest błyszczący i gładki. Oprócz walorów estetycznych działa jako bariera ochronna przed korozją.
Środkowa warstwa to warstwa pryzmatyczna. Jest to gęsta, kredowa warstwa składająca się z węglanu wapnia w matrycy białkowej. Warstwa ta jest wydzielana z przedniej krawędzi płaszcza.
W większości gatunków periostracum zewnętrzne jest cienkie, niepozorne i zwykle pozostaje na zewnątrz muszli. Czasami małże mineralizują w obrębie periostracum.
Skorupa małża lub małży ma zawias na przednim końcu grzbietowej krawędzi. Zawias ten zapewnia właściwe ułożenie zaworów. Kiedy zawory się zamykają, małż jest przytwierdzony do podłoża.
Operculum
Operculum to ciężka i bocznie spłaszczona struktura, która jest przymocowana do muszli wielu małży i innych mięczaków. Jest zwykle brązowa lub rogowa i zawiera otwór gębowy. Struktura ta jest otoczona tarczami adoralnymi, które otaczają dysk gębowy.
Oprócz dużego otworu gębowego, operculum jest również pokryte grubą kutykulą chitynową. Chitony często mają kolce, łuski i inne małe, wydłużone struktury, które mogą przypominać włosy. Te wypustki są wydzielane przez epidermę płaszcza.
W omułkach zawory są połączone zawiasem. Zawias to proste, białkowe więzadło zawiasowe znajdujące się wewnątrz muszli. Mięśnie przywodziciele utrzymują zawory w pozycji zamkniętej, a więzadło zawiasowe zapewnia napięcie, które umożliwia ich otwarcie.
Podobnie wachlarz ogonowy jest spłaszczoną strukturą ogona u wielu skorupiaków. Składa się z szeregu macek.